1984年2月5日，粟裕去世的消息传出，许多老战友赶到医院和追悼仪式。宋时轮在人群中显得格外沉重。两位将领在战场长时间合作，曾有过多次争执，关系并不紧密。然而在追悼会上，宋时轮忍不住落泪，表达了对粟裕的感激，称：“粟司令对我有恩，他三次保我。”这句话背后反映的是几次至关重要的选择。粟裕作为指挥官，并没有因为个人的矛盾而排斥宋时轮；而在宋时轮遭遇困难时，粟裕也没有把他推向更深的困境。只有经历生死和军令考验的人，才能真正理解这种关系的分量。

两人的矛盾与华东战场的特殊环境密切相关。粟裕在土地革命时期的资历并不算深厚，抗战期间主要在新四军任职，反观宋时轮则在红军主力部队拥有丰富经验，担任过多个重要职务，背景和威望都相对突出。1947年，山东野战军与华中野战军合并为华东野战军，粟裕凭借在苏中、宿北、鲁南的作战表现逐渐成为华野的实际指挥核心。虽然宋时轮被任命为华野第十纵队司令，但心中对此并不完全服气，二人常在会议上意见相左、言辞激烈。

第一次拯救发生在梁山阻击战之后。尽管华野第十纵队在任务中表现不俗，但在撤退过程中部分指战员未能按时过河，损失严重。中央对此提出严厉批评，宋时轮感到委屈，认为自己并非擅自行动。这个时候，粟裕没有立即与中央撇清关系，而是与陈毅一起了解情况，向中央说明：“北渡责任，待后再谈。”这么一说，既未推卸部队的损失，也让宋时轮避免了在紧张时刻受到严厉处罚。 qy球友会官网

第二次冲突发生在济南战役前。粟裕希望第十纵队承担打援任务，但宋时轮认为部队伤亡较大，需休整，强烈表示难以接受安排，会议上气氛瞬间僵硬。宋时轮甚至提出要离队休养，粟裕当场批评他。报告传到中央后，毛泽东对这种无组织的表现表示不满，曾考虑调整宋时轮的职务。但粟裕认为不应追究至此，次日向中央建议暂时保留宋时轮原职，待战役结束后再作处理。济南战役后，宋时轮进行了检讨，粟裕又多次发电呼吁他继续工作。

事实证明，这个决定得到了战场的验证。淮海战役中，华野第十纵队在重要地区承担了关键的阻击任务。如果当时简单撤换宋时轮，整个战斗指挥可能会受到影响。

尽管如此，两人的过去矛盾并未完全消散。1958年，粟裕在反“教条主义”运动中受到错误批评，被调任军事科学院工作，而宋时轮是负责日常工作的主要负责人，双方因工作安排和历史评价发生过摩擦。宋时轮曾公开质疑粟裕在鲁南战役中的贡献，让在场人员感到尴尬。真正改变宋时轮看法的，是粟裕在特殊年代的第三次保护。他在军科院担任重要职务时，虽然面临压力，却保护了宋时轮，避免他遭受更大的冲击。 qy球友会官网

粟裕去世后，宋时轮开始为其恢复名誉而积极奔走。在1987年的历史讨论中，宋时轮呼吁纠正对粟裕的错误结论。1989年在编辑《军事卷》时，他坚持补充粟裕曾遭不公对待的事实。经过多人的努力，1994年中央军委正式纠正了对粟裕的错误判断。

尽管宋时轮未能改变历史的进程，但他通过发言和行动表达了明确态度：战场上的争执可以被记住，关键时刻的担当更应铭记。